Он открыл этот томик малоизвестной ныне русской писательницы прямо в день роковой дуэли с Дантесом. Открыл и совершенно зачитался, придя в полный восторг. Хотел бы читать и дальше, но было уже некогда – вот-вот надо выходить и садиться в карету, которая отвезет до Черной речки. Остался буквально час. Впрочем, этого времени еще хватит, чтобы написать письмо.
Поэт обмакивает перо и выводит на листе бумаги:
“Милостивая государыня Александра Осиповна,
Крайне жалею, что мне невозможно будет сегодня явиться на Ваше приглашение. Покамест, честь имею препроводить к Вам Barry Cornwall. Вы найдете в конце книги пьесы, отмеченные карандашом, переведите их как умеете — уверяю Вас, что переведете как нельзя лучше. Сегодня я нечаянно открыл Вашу «Историю в рассказах» и поневоле зачитался. Вот как надобно писать!
С глубочайшим почтением и совершенной преданностию честь имею быть,
милостивая государыня,
Вашим покорнейшим
слугою.
А. Пушкин”.
О том, что это письмо было написано именно за час до отправления на дуэль, свидетельствует Жуковский. Пушкин тут же отправил его с посыльным. А когда посыльный вернулся, то застал поэта уже смертельно раненым.
Но кто такая эта загадочная Александра Осиповна, произведение которой так захватило Пушкина в тот день?
Знакомьтесь, перед вами автор “Истории России в рассказах для детей” – Александра Ишимова. В январе 1837 года вышла первая часть этой книги. В последующие три года будет опубликовано еще пять частей общим тиражом в 1200 экземпляров. Книга эта долго еще будет считаться лучшим проводником для подрастающего поколения в огромный мир русской истории.
Это ее портрет в старости. Но в момент выхода первого тома Ишимовой было 32 года. К сожалению, как она тогда выглядела, нам неизвестно. Портретов с нее тогда никто не писал.
Хотя он была уже известна. Успела заработать себе имя как прекрасная переводчица, свела знакомство с Жуковским, Вяземским, Пушкиным. Лично встречалась с императором Николаем I и добилась прощения для отца, которого еще в предыдущее царствование выслали в Вологду за ссору с одним из родственников всесильного тогда Аракчеева.
Идея создать серию рассказов о русской истории в максимально доступном для детей изложении пришла к ней, когда она прочитала книгу Вальтера Скотта “Дедушкины рассказы. История Шотландии” (последний выпуск был издан в 1832 году). Почему бы не сделать что-то подобное на русской почве, решила Ишимова.
И начала писать:
“Милые дети! Вы любите слушать чудесные рассказы о храбрых героях и прекрасных царевнах, вас веселят сказки о добрых и злых волшебницах. Но, верно, для вас еще приятнее будет слышать не сказку, а быль, т. е. сущую правду? Послушайте же, я расскажу вам о делах ваших предков. В старину в отечестве нашем, России, не было таких прекрасных городов, как Петербург и Москва. На тех местах, где вы любуетесь теперь красивыми строениями, где вы так весело бегаете в тени прохладных садов, некогда были непроходимые леса, топкие болота и дымные избушки; местами были и города, но вовсе не такие обширные, как в наше время. В них жили люди, красивые лицом и станом, гордые славными делами предков, честные, добрые и ласковые дома, но страшные и непримиримые на войне. Их называли славянами. Верно, и самые маленькие из вас понимают, что значит слава? Славяне старались доказать, что недаром их называли так, и отличались всеми хорошими качествами, которыми можно заслужить славу”.
Нет ничего удивительного, что Пушкина так восхитила эта книга. В тридцатые годы он сам все больше увлекался русской историей, а в прозе предпочитал простой и ясный язык. Работа Александры Ишимовой как нельзя лучше отвечала его собственным представлениям о том, как нужно рассказывать о нашем прошлом. Особенно если страницы эти адресованы юным читателям.
Ишимова позже занялась изданием двух детских журналов – “Звездочка” и “Лучи”. Причем финансировала их выход императорская семья. Журналы эти продержались до 1860-х годов. Кроме того, из-под ее пера вышло еще несколько сборников рассказов для детей.
Скончалась писательница в возрасте 76 лет в 1881 году. Своих детей у нее никогда не было.
