Про то, что Николай Гумилев несколько раз побывал на Черном континенте, не знает разве что тот, кто вообще не интересуется русской литературой. Но вот подробности его африканских приключений описывают редко. А между тем об этих экспедициях можно вообще отдельный сериал снимать. Причем такой, что зритель не оторвется от экрана!
В рамках одной статьи, конечно, всего не пересказать. Но для примера мы приведем вам три весьма экстремальных эпизода. Они хорошо показывают и африканские реалии того времени, и характер самого Гумилева.
Говорить будем об экспедиции 1913 года – самой долгой, самой насыщенной и самой подготовленной. Впервые Гумилев отправлялся в Африку не сам по себе, а с заданием от Российской академии наук. То есть уже не частный путешественник, а настоящий исследователь и этнограф.
Кстати, даже началось это путешествие очень драматично: Гумилев еще до отъезда заболел и метался в лихорадке. Окружающие слышали, как он бредил о каких-то белых кроликах, и полагали, что поездку придется отложить. Однако в назначенный срок он, шатаясь, встал, побрился сложил вещи и отправился на железнодорожную станцию.
Что ж, а теперь давайте перейдем к обещанным приключениям.
Выступил с винтовкой против сомалийских грабителей
Так и хотелось написать – против сомалийских пиратов. Образ жизни в тогдашней Восточной Африке и в те времена отличался весьма свободными нравами в плане покушения на жизнь и добро путешественников.
В этот вечер, лишь тени кустов поползли,
Подходили ко мне сомали.
Вождь их с рыжею шапкой косматых волос
Смертный мне приговор произнес,
И насмешливый взор из-под спущенных век
Видел, сколько со мной человек.
Всю ночь путешественники провели с оружием наготове, поминутно ожидая нападения. К счастью, все обошлось, сомалийцы не рискнули связываться с их отрядом.
Прошел рискованное африканское испытание
Одну из остановок сделали в поселке Шейх-Гусейн, названном так в честь некоего местного праведника. Праведник этот жил в пещерах, которые теперь превратили в культовые объекты. В одной из его пещер была круглая дыра, не очень большая. С ее помощью устраивали своеобразные испытания.
Суть была в следующем. Человеку предлагали пролезть через эту дыру, чтобы узнать праведник он или грешник. Если пролезал без проблем, то объявлялся праведником. А вот если застревал, то все – это закоренелый грешник. И никто не имел права ему помогать. Бывали случаи, когда застрявшие, так и умирали от жажды, не в силах высвободиться.
Что сделал Гумилев, когда ему рассказали об этом испытании? Правильно, тут же захотел его пройти. Вся экспедиция в ужасе отговаривала поэта, но он был непреклонен. Скинул одежду и нырнул в дыру. Выяснилось, что он праведник.
Чуть не свалился в пасть крокодилу
А этот эпизод произошел во время переправы через реку Уаби, которая кишмя кишела этими зубастыми хищниками. Переправа была устроена своеобразно. С берега на берег были перекинуты веревки, а на них подвешивалась плетеная корзина на несколько человек.
Сначала переправили крупный багаж, потом слуг, а потом дело дошло до Гумилева и его племянника Коли Сверчкова, который сопровождал его в этой экспедиции. Где-то до середины реки все шло нормально, а затем поэту стало скучно и он решил развлечься.
Взявшись за края корзины, Гумилев принялся раскачиваться, громко хохоча. Побелевший Коля отчаянно вцепился в бортик и смотрел на ждущих внизу крокодилов. Аскеры тянули корзину к берегу, а она все качалась и качалась. И в тот момент, когда хлипкое транспортное средство добралось до земли и путешественники соскочили на берег, дерево, к которому были привязаны веревки, рухнуло в воду.
Тут уже безрассудство чистой воды, согласитесь. Тем более, что в данном случае от Гумилева зависела еще и жизнь его племянника. Но без таких приключений он обойтись не мог.
