Имя О. Генри – псевдоним писателя, настоящее его имя Уильям Сидни Портер. Многие детали биографии стали известны публике только после смерти писателя. У писателя жизнеутверждающих и юмористических рассказов были некие темные моменты в собственной жизни, которые он долго и тщательно скрывал ото всех, даже от собственной дочери. Пожалуй, от нее в первую очередь.
Уильям Сидни Портер родился в 1862 году в Северной Каролине, США, в обеспеченной семье. Жизнь юного Портера была достаточно благополучной, единственное, что омрачило его детство – ранняя смерть матери и не очень крепкое здоровье.
Молодой Уильям перепробовал много профессий, работал чертежником, кассиром в банке, рано начал писать. Первые литературные опыты не принесли особого успеха, но послужили ступенькой к будущей карьере писателя.
Героями рассказов писателя были люди разных слоев общества, от миллионеров и политиков до ковбоев, рабочих, бродяг и даже бандитов. Надо сказать, что О. Генри не просто придумывал сюжеты, а брал их из жизни, а со многими своими персонажами был знаком лично. Естественно, жизненные ситуации претерпевали качественную литературную обработку, что придавало рассказам достоверность.
Где О. Генри мог увидеть художников, артистов и клерков – понятно, в обычной жизни это не проблема. А вот где он близко познакомился с бандитами и бродягами? И вот тут мы подходим к самому мрачному моменту жизни писателя.
В банке, где работал кассиром и бухгалтером Уильям Портер, обнаружили недостачу. Дело оказалось темным и запутанным, до сих пор неизвестно, кто реально был виноват, самих хозяев банка подозревали в мошенничестве. Но и у Уильяма был повод растратить деньги – у него серьезно болела жена. Дело сначала надолго затянулось, но потом Портера вызвали в суд.
Однако до суда он не доехал, сбежав в Гондурас, с которым у США не было договора о выдаче преступников. Есть мнение, что все было сделано по договоренности с женой. Но приехать в Гондурас она не смогла, болезнь обострилась. В Латинской Америке Портер получил массу впечатлений, которые позже использовал в своих рассказах.
Болезнь жены вынудила писателя вернуться в Америку. После ее смерти Портера арестовали и посадили в тюрьму.
И вот этот факт своей биографии писатель скрывал тщательнее всего. Для благопристойной Америки того времени писатель-уголовник сразу стал бы изгоем. Дочери Маргарет сам Уильям и его родственники всегда говорили, что ее отец был в длительной командировке. Возможно, она и не знала, что ее отец был в заключении.
На суде Уильям Портер не смог защититься, возможно, это косвенно подтверждает его вину.
Под псевдонимом О. Генри появилось несколько рассказов, написанных в тюрьме. Естественно, издатели даже и не догадывались, где в то время находился автор. Тюремный опыт так же дал немало материала для рассказов. Но сам О. Генри на эту тему предпочитал молчать.
Елена Жаворонкова, специально для сайта “Литинтерес”
