Эту книгу хвалили за простоту, мудрость и подлинный голос индейской культуры. Она стала бестселлером, получила премию и считалась автобиографией. Через 15 лет выяснилось, что ее автор – бывший член Ку-клукс-клана, который писал речи для губернатора Джорджа Уоллеса и придумал популярную расистскую кричалку “Сегрегация сейчас, сегрегация завтра, сегрегация навсегда”.
Звучит как оксюморон, да? Вот и американцы впали в полный шок, когда правда выплыла наружу.
Матерый расист
В 1950-х годах Аса Картер был известным сегрегационистом в Алабаме . Он вел радиопередачи с расистскими высказываниями, основал собственное отделение Ку-клукс-клана, участвовал в нападениях на негров и евреев. В 1956 году именно его люди напали на певца Нэта Кинга Коула прямо на сцене во время концерта в Бирмингеме. А в 1963 году Картер написал для губернатора Джорджа Уоллеса речь, где прозвучала печально знаменитая фраза: “Сегрегация сейчас, сегрегация завтра, сегрегация навсегда”. Эту фразу Уоллес произнес на инаугурации, и она вошла в историю.
В 1970 году Картер баллотировался в губернаторы Алабамы как кандидат-сегрегационист против Уоллеса и проиграл. После этого он исчез из политики. Он сменил имя на Форрест Картер (в честь генерала конфедератов и первого лидера Ку-клукс-клана Натана Бедфорда Форреста), переехал в Техас и начал писать книги. Причем он сообщал журналистам, что Аса Картер – это его “плохой брат”. Никто не проверял.
Милая книжка об индейцах
В 1976 году вышла книга “Образование Маленького Дерева”. Честно говоря, правильнее было бы перевести название как “Воспитание Маленького Дерева”, а то звучит как-то коряво. Но почему-то на русском она издается именно так.
Действие происходит в Аппалачских горах Теннесси, в конце 1920-х – начале 1930-х годов. Пятилетний мальчик, которого назвали Маленьким Деревом, после смерти родителей попадает к бабушке и дедушке – индейцам чероки. Они живут в уединенной хижине в горах, вдали от цивилизации. Дедушка Уэйлс, наполовину шотландец, наполовину чероки, учит внука “Пути”: уважению к природе, умению брать только необходимое и не убивать ради удовольствия. Бабушка Бонни Би, чистокровная чероки, учит мальчика читать, каждый день заставляя запоминать пять новых слов из словаря.
Книга состоит из коротких эпизодов-уроков. Маленькое Дерево узнает, как ставить ловушки на индюков, ловить рыбу руками, слушать птиц и понимать их знаки, различать голоса ветра, определять время по звездам. Он наблюдает за лисьей охотой, учится пахать поле и собирать травы.
Особое место в книге занимает эпизод с изгнанием чероки с родных земель по “Тропе слез”. Дедушка рассказывает внуку, как солдаты правительства согнали индейцев в долину, а потом погнали пешком на запад. Треть народа умерла в пути. Детей несли на руках мертвых, но чероки не плакали – потому что не хотели показывать свою душу белым людям.
В общем, это такой гимн индейской культуре и образу жизни, написанный в формате автобиографии.
Разоблачение
Книга стала очень популярной, ее хвалили за мудрость и простоту, многократно переиздавали. Она попала в список бестселлеров New York Times и получила премию Американской книготорговой ассоциации. Ее рекомендовали для чтения в школах.
Однако в 1991 году историк Дэн Т. Картер (однофамилец) опубликовал статью в New York Times, где доказал, что Форрест Картер – это Аса Картер, бывший лидер Ку-клукс-клана. Никаких индейских предков у него не было. Его настоящий брат подтвердил, что в их семье никогда не было индейцев. Члены нации чероки заявили, что “индейские” слова и обычаи в книге – выдумка, а персонажи стереотипны.
Вопрос, который не дает покоя читателям и критикам с тех пор: можно ли отделить книгу от ее автора? Писатель Шерман Алекси, сам из индейцев, сказал: “Маленькое Дерево” – это милая маленькая книга, и я иногда задаюсь вопросом, не является ли она романтическим искуплением виноватого белого расиста, но в конечном счете я считаю, что это расовое лицемерие белого расиста”.
Сам Картер, вероятно, не мучился такими вопросами. В 1979 году он умер в Техасе от сердечного приступа, по другим данным – разбил голову во время пьяной драки с сыном. Он так и не признался, что Форрест и Аса – один и тот же человек. Его книга продолжает продаваться. В 1997 году вышла экранизация.
