Марк Твен вошел в историю как автор “Приключений Тома Сойера” и еще целого ряда культовых книг. В детстве они почти у каждого ребенка стоят на книжной полке. По крайней мере стояли раньше.
Но далеко не все в курсе, что писатель был еще и заядлым изобретателем, причем трижды он доходил со своими изобретениями до регистрации патента. Вот про эти патенты мы вам сегодня и расскажем. Они довольно любопытные.
Первый патент: война с подтяжками
Все началось с ненависти к подтяжкам. Марк Твен считал их неудобными и решил придумать им замену. В декабре 1871 года он получил патент №121992 на “Усовершенствование регулируемых и съемных лямок для одежды”. Это была эластичная лента с застежками, которая должна была затягивать рубашку на талии. Он писал в заявке:
“Преимущества такой регулируемой и съемной эластичной лямки настолько очевидны, что не нуждаются в объяснении”.
Изобретение не стало хитом в мужском гардеробе, но нашло себя там, где Твен вряд ли предполагал. Его лямка с застежками оказалась идеальной для женских корсетов, а в XX веке превратилась в бюстгальтерный замочек. Так Марк Твен, сам того не ведая, стал одним из создателей современного женского белья.
Второй патент: остановить эпидемию ругательств
В 1873 году Клеменс запатентовал самоклеящийся альбом для вырезок, который стал его самой успешной коммерческой разработкой. В одном из писем издателю он объяснял замысел:
“Когда обычный человек хочет что-то вклеить в альбом, он не находит клея – тогда он ругается; или находит его, но он высох настолько, что годится только на корм – тогда он снова ругается; если использует клейстер, он смешивается с чернилами, и через год он не может прочитать страницу – в результате накапливаются бочки и бочки сквернословия. Все это можно сэкономить и направить на другие раздражающие вещи, просто заменив старый альбом моим самоклеящимся”.
Остроумная реклама сработала. К 1885 году альбомы принесли Клеменсу 50 тысяч долларов чистой прибыли — больше, чем все его книги вместе взятые.
Третий патент: игра, которая не взлетела
В 1883 году Твен решил, что американские школьники просто умирают от желания учить исторические даты. Так родился “Построитель памяти Марка Твена” – настольная игра, которая стала его самой провальной изобретательской эпопеей. Идею он вынашивал два года. Патент он получил 18 августа 1885 года, но до коммерческого релиза прошло еще шесть лет. В 1891 году игра появилась под названием “Mark Twain’s Memory Builder: A Game for Acquiring and Retaining All Sorts of Facts and Dates”.
Игровая доска размером 9 на 14 дюймов представляла собой сетку из ста клеток, обозначающих годы. Игроки выбирали столетие и втыкали в доску булавки. За правильный ответ начислялись очки: 10 очков за дату восшествия монарха или начала президентского срока, 5 очков за дату битвы и 1 очко за мелкие события – рождение, смерть, изобретение. Игроки могли ограничиться одной страной или одним веком, а в буклете “Facts for Mark Twain’s Memory Builder”, составленном братом писателя Орионом Клеменсом, были даты для справки.
Игру тестировали в 1891 году. Результат был обескураживающим: дети находили ее скучной. Доска требовала слишком много подготовки, а сам процесс напоминал экзамен. К тому же Твен поссорился с издателем: он хотел, чтобы доска была из пробки, а издатель выбрал картон. Твен был так разочарован хлипкостью доски, что пригрозил снять с продукта свое имя. Игра провалилась и не пошла в производство. Твен даже признавался в письме, что деньги, потраченные на патент, лучше бы пошли на благотворительность.
Путь к разорению
После этого он больше никогда не патентовал изобретений. Вместо этого он решил в них вкладываться. Однако любовь к механике дорого обошлась Марку Твену. В 1880 году он вложил деньги в наборную машину Джеймса Пейджа – конструкцию из 18 тысяч деталей, которая должна была революционизировать книгопечатание. Он называл Пейджа “Шекспиром механических изобретений” и вложил в проект 300 тысяч долларов – колоссальную для того времени сумму.
Пейдж бесконечно дорабатывал машину, не доводя ее до стадии практического использования. К моменту, когда машина наконец была готова, рынок уже перешёл на линотип, и детище Пейджа оказалось никому не нужным. Изобретение провалилось, и к 1895 году писатель оказался должен 100 тысяч долларов. Ему пришлось отправиться в мировое турне с лекциями, чтобы расплатиться с долгами.
Единственный сохранившийся экземпляр машины Пейджа сегодня выставлен в Доме-музее Марка Твена в Хартфорде.
