Первый номер “Игрушечки” вышел 3 февраля 1880-го в типографии Суворина. Yикаких предисловий не было, никакой редакционной статьи – тоже. Просто бери да сразу читай. Открывался 40-страничный номер трогательной сказкой “Новый год”, автор которой подписался псевдонимом “Кот Мурлыка”.

Впрочем, образованный читатель прекрасно знал, что это за “Кот Мурлыка”. Ведь сборник “Сказки Кота Мурлыки” был издан еще в 1872 году. Его написал под влиянием сказок Андерсена русский писатель, а по совместительству зоолог Николай Вагнер. Рождественская история “Новый год” была взята именно оттуда.

Следующим пунктом программы была познавательная заметка “Жители поля”, в которой детям рассказывалось о жуках, бабочках, кузнечиках и прочих насекомых, ползающих, скачущих и жужжащих в луговых травах. Объяснялось, кто такие жесткокрылые и перепончатокрылые, разбиралось устройство их тел и глаз. В общем, весьма полезное естественнонаучное чтение.

Написал эту заметку Владимир Пассек, сын Татьяны Петровны. К сожалению, он умер 5 марта 1880 года, всего через месяц после выхода этого номера. Ему было 38 лет.

Дальше в выпуске шли другие научно-познавательные статьи. Про удивительные свойства воды. Про жизнь шотландского инженера Джеймса Уатта, который условно считается изобретателем паровой машины. А в самом конце помещено стихотворение, поясняющее название нового журнала:

Хотя нет, заканчивался первый номер все-таки не этим стихотворением. Была еще одна страница, где разместился рисунок юрты авторства Николая Каразина – путешественника и баталиста, хорошо знакомого с Верещагиным.

Семь лет Татьяна Петровна Пассек была редактором этого журнала. Она привлекла к сотрудничеству многих известных русских писателей того времени. В том числе своего хорошего друга – Николая Лескова. Печатались там Григорович, Яков Полонский и многие другие.

После смерти Пассек в 1887 году на посту редактора ее сменила Александра Николаевна Пешкова-Толиверова. С ней журнал дожил до 1910 года.

Отзывы о нем были разные. Лесков в девяностые годы полностью разочаровался в “Игрушечке”, Горький и вовсе на дух не переваривал этого издания, считая его пошлым и слащавым. К художественной части такие претензии были, видимо, оправданны. Однако в журнале было немало познавательного – он знакомил детей с зоологией, ботаникой, физикой, химией, географией и этнографией.

А закончилась история “Игрушечки” плачевно. Пешкова-Толиверова никогда не имела деловой жилки, поэтому чем дальше, тем больше влезала в кредиты. В итоге ей пришлось в 1910 году продать издательские права некоему Артуру Штуде, который промучился с журналом еще пару лет, после чего просто закрыл его.