В ряду великих американских писателей-юмористов, мастеров короткой новеллы в легком стиле, но с большим смыслом О. Генри занимает одно из первых мест. С его произведениями мы сталкиваемся еще в детстве.
Помните этот шикарный рассказ «Вождь краснокожих», в котором шантажисты похищают мальчишку, но потом не знают, как от него избавиться? Ну тот самый, где в конце звучит фраза: «Успеем добежать до канадской границы!»
Или очень трогательный рассказ «Дары волхвов», в котором пара влюбленных молодоженов втайне друг от друга продает самое ценное, что у них есть, чтобы купить своей второй половинке рождественский подарок.
В общем, по концентрации оптимизма, доброты, юмора рассказам О. Генри, пожалуй, нет равных. И тем труднее поверить, что этот писатель отсидел в тюрьме три с лишним года.
Вот как это произошло. Уильям Сидни Портер (это его настоящее имя) работал в банке американского города Остин счетоводом. В декабре 1894 года вскрылась серьезная недостача — 6 тысяч долларов. Портера уволили и привлекли к суду.
Прямых доказательств причастности будущего писателя не было, поэтому литературоведы до сих пор называют эту историю «темной». Отчетность в банке велась из рук вон плохо, деньги из кассы порой брались даже без ведома кассира самими владельцами банка. Они, кстати, вернули позаимствованные суммы, но все равно концы с концами не сошлись — где-то около тысячи долларов так и остались висеть на Портере.
Бывший счетовод решил, что тюрьмы ему все равно не миновать, поэтому решил бежать. Сначала он уехал в Новый Орлеан, а потом вовсе махнул в Гондурас. Так начались его скитания по Латинской Америке.
В конце концов, находясь в Мексике, Портер получил известия о том, что его любимая жена, оставшаяся в Штатах, тяжело больна. Он немедленно вернулся на родину, чтобы ухаживать за ней. Жена прожила еще полгода, а вскоре после ее похорон Портера арестовали.
В тюрьму сел кассир и беглец Уильям Портер. А вышел из нее через три года писатель О. Генри.
Как вы относитесь к творчеству О. Генри? Пишите в комментариях свой любимый рассказ!
