В древнерусском языке никакой буквы Ё не было – известный факт. И звука такого тоже не было. Лишь к XV веку завершился процесс так называемой третьей лабиализации, благодаря которому в ряде позиций стал произноситься именно звук Ё вместо прежнего Е.
Однако это не значит, что в XV веке появилась соответствующая буква. Вовсе нет. Ни при Иване Великом, ни при Иване Грозном, ни в Смутное время, ни при Алексее Михайловиче, ни при Петре Великом, ни при его преемниках и преемницах такой буквы по-прежнему не было.
Века сменялись веками, алфавит перекраивался и сокращался, но никому и в голову не приходило добавить туда лишнюю букву. Это при том, что звук такой уже вовсю существовал.
И вот наконец в ноябре 1783 года на заседании Российской академии наук княгиня Екатерина Дашкова попросила собравшихся ученых мужей написать название известного хвойного дерева, которое украшают под Рождество. Ученые мужи переглянулись и бестрепетно вывели: “іолка”. После чего Дашкова милостиво попеняла им на то, что они тратят целых две буквы на обозначение одного звука, и предложила хорошо нам знакомое “Ё” для той же цели.
Так гласит легенда. Не все историки согласны с тем, что именно Дашкова придумала такую букву, но это уже мелочи. Важно, что отсчет своего существования “Ё” ведет с конца XVIII века.
Однако мало, кто сейчас знает, что в наш алфавит эта буква тогда не вошла. У нее вообще не было никакого официального статуса. Ее использовал Карамзин, ее периодически использовал Державин. Но в целом, в письменной речи эта буква отсутствовала.
Это очень хорошо знают, например, пушкинисты, изучившие громадные архивы рукописей великого поэта. Пушкин прекрасно обходился без буквы “Ё” и в черновиках, и в прижизненных печатных изданиях. С Лермонтовым та же история.
Вообще, найти букву Ё книгах и рукописях XIX века – это задача нетривиальная. Не сказать, чтобы ей совсем не пользовались. Пользовались иногда, но именно – иногда! Однако постепенно она отвоевывала себе пространство, становясь все более частым гостем.
Но даже в начале XX века употребление ее на письме было делом достаточно редким. Ее можно было встретить в личной переписке, но не в художественной литературе. Вот вам черновик одного из стихотворений Николай Гумилева:
Поет, безнадежной, зеленой, смеется… Никаких точек над Ё тут нет и в помине. Если заглянуть в черновики Блока – та же история. А все потому, что буква Ё считалась, скажем так, нелитературной.
А знаете, когда она появилась в нашем алфавите?
Это произошло только в 1918 году после реформы русской орфографии, которую провели большевики. И которую готовили еще до революции (если не упомянуть этот факт, то половина всех комментариев будет только о нем).
Именно в результате этой реформы буква “Ё” получила официальный статус и официальное место в русской азбуке. Более того, именно в декрете 1918 года было впервые было четко прописано, что букву “Ё” желательно употреблять (хотя и не обязательно).
