В начале XX века имя Лидии Чарской знала вся читающая публика. Она была властительницей дум, кумиром гимназисток и институток, любимым автором всей молодежи. Из современников – уж точно! В 1911 году статистика по всем библиотекам Российской империи свидетельствовала: в тройке самых востребованных авторов – Гоголь, Пушкин и Чарская.
То есть два классика, сошедших в могилу на тот момент более полувека назад, и единственная современница – молодая актриса, вдова с маленьким ребенком на руках, дочь военного инженера Лидия Воронова, известная всей стране под псевдонимом Чарская.
Прославила ее первая же повесть “Записки институтки”, которую она написала отчасти вынужденно – чтобы заработать хоть какие-то деньги. В основу книги легли школьные дневники самой Лидии, то есть повесть во многом автобиографична.
“Записки институтки” стали сенсацией – их передавали из рук в руки, книг было просто не достать. Подкупала искренность подачи, эмоциональность, романтизм и благородство. Чарская позже писала, что главной своей целью она видела воспитание нравственности, формирование души ребенка.
При этом ей удавалось не скатиться в морализаторство, а писать просто и увлекательно. Серьезная литература к ней всегда относилась с неким пренебрежением, ее произведения считались бульварным чтивом, а после Революции к этому добавились еще и весьма опасные обвинения в мещанстве.
После 1917 года писательницу практически перестали публиковать. Но с ее популярностью бороться было очень трудно. Спустя 10-15 лет уже советские дети все еще читали Чарскую, а библиотекарей за это пропесочивали на собраниях.
В 30-е годы Самуил Маршак замечал:
– “Убить” Чарскую, несмотря на ее мнимую хрупкость и воздушность, было не так-то легко. Ведь она и до сих пор продолжает, как это показала в своей статье писательница Елена Данько, жить в детской среде, хотя и на подпольном положении. Но революция нанесла ей сокрушительный удар. Одновременно с институтскими повестями исчезли с лица нашей земли и святочные рассказы, и слащавые стихи, приуроченные к праздникам.
Чарская не эмигрировала, она приняла Октябрьскую революцию и продолжала жить в Петрограде, который чуть позже был переименован в Ленинград. Писательница вела очень скромный образ жизни, средств практически ни на что не хватало. К ней приходили, помогали ей убираться в квартире, приносили подарки ее соседи – мальчишки и девчонки.
Скончалась она в 1937 году, похоронена была на Смоленском кладбище в Ленинграде. После Великой Отечественной войны Советской власти, наконец, удалось задвинуть ее произведения на самые дальние полки. Имя Чарской было почти забыто, разве что упоминалось в критических статьях о литературе Серебряного века как символ мещанства и бульварного чтива.
В 1980-е годы писательницу вновь стали издавать. Сейчас с ее произведениями можно спокойно ознакомиться, но былой популярности она уже не вернула. Процент тех, кто еще что-то слышал о Чарской, а тем более читал ее, очень мал.
